A jornada de Minnesota na PWHL
No dia 03 de janeiro, Minnesota e Boston faziam sua estreia na temporada inaugural da Professionals Women’s Hockey League, no Tsongas Center, em Lowell. E 149 dias depois, a temporada inaugural da PWHL terminou com Minnesota se tornando o primeiro time campeão da Walter Cup, após derrotar Boston em cinco jogos.
Minnesota finalizou a temporada regular da PWHL em quarto lugar, com 35 pontos e um recorde de oito vitórias, quatro vitórias em overtime, nove derrotas e três derrotas em overtime, em 24 partidas disputadas.
A jornada de Minnesota no campeonato demonstrou o verdadeiro significado de “Estado do Hóquei” ao chegar às finais da PWHL, após derrotar Toronto nas semifinais, em cinco jogos, e virar a série em que Toronto liderava por 2-0.
Nas finais, Minnesota perdeu o jogo um de 4-3. Os gols da equipe foram marcados por Michela Cava e Taylor Heise, no gol, Maddie Rooney parou 18 dos 22 chutes a gol de Boston. Minnesota respondeu no segundo jogo com uma vitória por shutout de 3-0, com gols de Michela Cava e Sophie Jaques. A goleira Nicole Hensley parou todos os 20 disparos a gol de Boston. O jogo três também terminou em vitória para Minnesota, de 4-1, com gols de Taylor Heise, Sydney Brodt, Michela Cava e Grace Zumwinkle. A goleira Nicole Hensley parou 18 dos 19 chutes a gol.
O jogo quatro foi extremamente emocionante e frustrante ao mesmo tempo. A partida estava em seu segundo overtime quando Minnesota marcou e comemorou a conquista da série e do título, no entanto, o gol foi revisado e anulado devido à interferência na goleira, quando Tayler Heise, ao passar o puck para Sophie Jaques marcar o gol, foi de encontro à goleira de Boston. Logo depois, Alina Müller marcou para Boston, forçando o jogo cinco.
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— Ian Kennedy (@IanKennedyCK) May 27, 2024
O jogo cinco foi histórico. Minnesota, que estava bem mais preparado que Boston, o qual parecia um pouco cansado depois do jogo quatro, venceu a partida, mais uma vez com um shutout de 3-0, com gols de Liz Schepers, Michela Cava e Kendall Coyne Schofield. Nicole Hensley parou todos os 17 disparos a gol de Boston, assegurando a vitória e a conquista histórica para Minnesota como o primeiro time campeão da Walter Cup.
O time de Minnesota após conquistar a Walter Cup em 2024. Reprodução/PWHL
Kendall Coyne Schofield, capitã de Minnesota, recebeu a Walter Cup das mãos de Mark Walter, o bilionário dono do Los Angeles Dodgers e agora o único investidor da PWHL, que, a pedido da capitã, ajudou a erguê-la. Coyne disse em entrevista a Ian Thompsen: “Para nós, sermos as primeiras campeãs da Walter Cup é algo extremamente especial e que fará parte do legado desta liga para sempre.”
THE WALTER CUP HAS BEEN LIFTED!🏆 pic.twitter.com/QN8Ct1A3Vt
— PWHL (@thepwhlofficial) May 30, 2024
A atacante novata Taylor Heise, primeira escolha geral do Draft, foi eleita a primeira vencedora do Ilana Kloss Playoff MVP (jogadora mais valiosa dos playoffs da PWHL) depois de marcar cinco gols e três assistências em 10 jogos na pós-temporada. Heise, juntamente com Michela Cava (quatro gols e quatro assistências), ficaram em primeiro lugar como artilheiras dos playoffs com oito pontos cada em 10 partidas. A defensora novata Sophie Jaques (adquirida de Boston na primeira troca da história da PWHL) e a atacante Liz Schepers, empataram em terceiro lugar na pontuação, com cinco pontos cada.
Nicole Hensley levou o título de melhor goleira dos playoffs ao registrar 17 defesas no jogo 5. Ela terminou a pós-temporada com um recorde de 3-2, dois shutouts, uma média de gols sofridos de 1,06 e 94,5% de porcentagem de defesas. Sua companheira de equipe, Maddie Rooney, também compilou um recorde de 3-2, também com dois shutouts, uma média de gols sofridos de 1,12 e 94,8% de porcentagem de defesas.
A tão esperada liga feminina superou todas as expectativas com uma multidão enorme (um total de público na temporada regular e nos playoffs de aproximadamente 483.530 pessoas e uma média de 5.689 por jogo), e com um estilo de jogo físico e emocionante. Esperamos que a próxima temporada seja ainda melhor.
