A Evolução de Tim Stützle

Tim Stützle chegou na NHL em 2020-21 após ter sido a terceira escolha geral do draft de 2020. Ele veio como uma promessa e chegou a causar dúvidas em algumas pessoas sobre sua capacidade de ser um jogador importante para a franquia. Mas o tempo passou e Stützle hoje é um dos principais jogadores do Ottawa Senators.

A passagem do tempo trouxe a ele melhorias e adaptações a outro estilo de jogo, ele tem crescido como atleta e jogador da NHL. Stützle passa por um processo de evolução saindo de promessa até o nível esperado de estrela de uma franquia da liga. Com essa evolução em andamento, Tim Stützle está se destacando dos companheiros de time e mostrando o motivo por ter sido uma escolha tão importante no draft de 2020.

Como esse processo evolutivo tem acontecido? Para isso, temos que olhar para como a carreira dele se desenhou e quais os pontos que explicam e evidenciam essa evolução.

Princípio de Carreira

Tim Stützle nasceu em Viersen, em 15 de janeiro de 2002. Sua cidade natal é localizada numa região que converge vários times importantes de hóquei no gelo da Alemanha. Stützle não teve grandes dificuldades de se federar e jogar perto de casa. Aos 12 anos de idade ele começou a jogar pelo Krefelder E.V. 1981, time de base do tradicional Krefeld Pinguine, passou três temporadas no Krefelder e se destacou muito de qualquer outro jogador da Alemanha na sua categoria. Assim, chamou atenção de todos os times do país e acabou ganhando a chance de fazer parte do sistema de formação modelo do Adler Mannheim.

Entre os 15 e 17 anos de idade ele jogou pelo Jungadler Mannheim e pelas categorias de base da seleção alemã sempre sendo o maior destaque da equipe que jogava. Tim Stützle foi promovido para o time principal do Adler Mannheim aos 17 anos, ele jogou 41 jogos pelo Mannheim na DEL até a chegada da pandemia. A temporada na Alemanha foi cancelada ao término da temporada regular, ele havia impressionado a todos com seus 34 pontos e seu desempenho fez com que fosse eleito calouro do ano na DEL.

Stützle havia impressionado também nos jogos pela seleção sub 20 e foi projetado para ser um dos jogadores a serem selecionados nas primeiras escolhas do draft da NHL. Ele foi o terceiro escolhido naquele ano, deixou Mannheim e foi para Ottawa com a chance de ser uma estrela na mais importante liga do hóquei masculino no mundo. Tim Stützle queria ser o próximo Leon Draisaitl, que havia feito história ao ser o primeiro jogador alemão a ser eleito MVP da liga.

Sua primeira temporada não impressionou muito pelos números, ele conseguiu marcar apenas 29 pontos em 53 jogos. No entanto, Stützle impressionou pela criatividade e por uma das suas principais características singulares que é ser um jogador imprevisível, isso junto aos fatores de os Senators de 2020-21 serem um time horrível e ele ter acabado de chegar de uma liga completamente diferente deram o benefício da dúvida.

Em 2021-22 seus números deram uma melhorada significativa, Sützle marcou dessa vez 58 pontos em 79 jogos. Isso deu a ele o índice de 0,73 ponto por jogo, em comparação com sua temporada de calouro que teve 0,54 ponto por jogo ficou bem claro que ele muito provavelmente corresponderia às expectativas de uma escolha de primeira rodada. Mas faltava ainda aquele ano estelar para firmar seu lugar de uma vez por todas no Ottawa Senators e dentro da NHL.

Até então Tim Sützle teve um impacto positivo para a plasticidade do jogo, mas o mais importante legado dele veio fora do jogo em si. Quando Stützle foi listado para o draft da NHL, seu nome apareceu grafado como Stuetzle, o que visualmente parece muito diferente, mas foneticamente na língua alemã não é. O “ü” e o “ue” são equivalentes na fonética e tradicionalmente são intercambiáveis na escrita, no alemão suíço por exemplo é mais comum usarem o “ue” e evitarem o “ü” na escrita. Mas não é assim na Alemanha e Stützle assim que chegou na NHL já causou o impacto por fazer seu nome ser escrito como ele é, mesmo que a adaptação Stuetzle não seja errada. E depois dele, vemos mais nomes escritos com acentos e caracteres que não são o padrão da língua inglesa na listagem oficial da NHL e nas camisas de jogo.

Mas e no jogo, quando veio a mudança de patamar? Foi na terceira temporada de Stützle.

O salto de nível

Tim Stützle chegou a sua terceira temporada na NHL em 2022-23. Com um time melhor do que nas suas duas primeiras temporadas, mais experiência e maturidade, era a hora de mostrar ao mundo de uma vez por todas porque ele era o craque que tanto esperavam. É muito simples ver o salto dele entre 2021-22 e 2022-23: Stützle marcou 90 pontos na temporada 2022-23, 32 pontos a mais do que na temporada anterior. E o mais impressionante, ele jogou 79 jogos em 2021-22, já em 2022-23 disputou um jogo a menos terminando a temporada com 78 jogos. Em 2023 ele teve 1,15 ponto por jogo, subindo mais ainda sua média nesse quesito.

Stützle foi o maior pontuador do Ottawa Senators nessa temporada, superando Brady Tkachuk e Claude Giroux. Em relação a liga, ele terminou na posição número 18 entre os maiores pontuadores, o que por si só já é um feito muito bom. Tkachuk e Giroux têm sido os outros dois melhores pontuadores dos Senators nessas duas últimas temporadas, enquanto Tkachuk é a outra estrela em ascensão, Giroux é o veterano que ainda joga muito bem.

Inclusive, na atual temporada 2023-24, Tim Stützle está liderando novamente Ottawa em pontuação, com Claude Giroux e Brady Tkachuk atrás dele novamente. Até agora Sẗutzle fez 41 pontos, Giroux marcou 38 pontos, contra 36 de Tkachuk. Por hora, Stützle vai comprovando o que muitos já imaginavam: a temporada 2022-23 não foi um ponto fora da curva e sim a temporada em que o nível de jogo dele amadureceu e deu um salto importante na carreira. É esse salto evolutivo que transforma um jovem potencial num astro do esporte.

Fora da NHL, ele ainda não teve tanta sorte no nível mais alto da IIHF. Com a seleção alemã, Stützle jogou no campeonato mundial de 2022, mas acabou lesionado no terceiro jogo e em 2023 decidiu não jogar para se preservar fisicamente. No nível júnior ele foi um dos grandes destaques de seu tempo, chegando a ser nomeado melhor atacante no IIHF World Juniors de 2021 ao ser o líder da seleção alemã que pela primeira vez passou da primeira fase e chegou aos playoffs na história do torneio.

Os números mais básicos já evidenciam como o jogo dele cresceu e amadureceu, mas ainda há mais a se explorar nesse processo evolutivo.

Uma evolução constante

Quando Tim Stützle chegou a NHL foi colocado para jogar como ponta esquerdo no Ottawa Senators, mesmo sendo um central de formação. Foi somente durante sua segunda temporada na liga, 2021-22, que deixaram-no jogar em sua posição de formação e essa mudança trouxe impactos imediatos. Jogando uma temporada completa como central, Stützle foi o melhor jogador dos Senators e dessa posição ele não mais deve sair independente de onde jogar. Alguns jogadores se adaptam melhor a essas mudanças de posicionamento no gelo, outros nem tanto, a questão é que insistiram em tentar fazer Tim Stützle um ala por mais tempo que deveria.

A mudança de posição trouxe a ele mais conforto para disparar ao gol, que é outro ponto importante em seu processo evolutivo. Stützle fez 10,8% dos disparos do time a gol durante toda a temporada 2020-21, elevou sua média para 12,5% em 2021-22, e chegou a 17,1% na temporada 2022-23. Aqui fica mais claro o quanto a mudança de posicionamento para sua função original fez com que Tim Stützle ficasse mais confortável para finalizar jogadas, e esse fator leva ao aumento de produtividade ofensiva dele em gols e assistências. Atualmente ele é dono de 6,5% dos disparos a gol de Ottawa na temporada, mas as mudanças no elenco trouxeram outros jogadores que executam a finalização mais vezes no jogo. No entanto, Stützle pode tentar sim ser mais incisivo também e tentar finalizar ele próprio algumas jogadas a mais.

Outro fator importante para a melhora geral de Stützle no jogo foram os face-offs. Ele começou vencendo 29,6% na temporada de calouro, subiu o índice para 38,1% em 2021-22, depois atingiu 41,6% em 2022-23, e agora é de 45,7% na atual temporada. Não é segredo que o face-off é um fundamento do jogo, quem vence a disputa pelo disco tem a chance de controlar as ações da partida. A melhora de Tim Stützle melhorando nesse fundamento leva a mais chances de gol e assistências, além de dar a chance de tirar seu time da zona defensiva e aliviar a pressão do adversário, isso também se liga diretamente a produção do jogador. Com Stützle vencendo mais face-offs, ele tem mais chances de disparar a gol ou dar uma assistência, assim ajudando a si próprio a converter o potencial no que mais importa no jogo de hóquei no gelo. E ainda assim, Stützle precisa melhorar seus índices de vitórias em face-off, a meta é sempre passar dos 50% e ele ainda está abaixo disso.

E esses nem são dados avançados, qualquer um pode consultar no próprio site da NHL, que não costuma aprofundar muito na análise de jogadores. É muito claro e óbvio mesmo vendo os números mais simples que Stützle está em crescimento e evolução como jogador, mas podemos aprofundar mais e ver como seu desempenho tem melhorado em outros quesitos também.

Tim Stützle tem melhorado o roubo de disco dos adversários, o chamado takeaway, ele teve 20 em 2020-21, 33 em 2021-22, 49 em 2022-23 e está com 24 na temporada 2023-24. Esse é um fator importante igual ao face-off no quesito de ter o disco para atacar, ou ao menos conseguir aliviar a defesa do seu time. Ao mesmo tempo, ele precisa aprender a proteger melhor o puck, seus giveaways também subiram nesse período dele na NHL: 35 em 2020-21, 36 em 2021-22, 41 em 2022-23, e atualmente ele está com 24. Um atacante de alto nível tem que saber proteger a posse do disco o melhor possível, assim ele tem mais chances de brilhar e ajudar seu time a brilhar junto.

Stützle também é responsável por aumentar as expectativas de gol do Ottawa Senators quando está no gelo, seu expected Goal For, xGF, subiu consideravelmente nas suas primeiras três temporadas. Começou com 24,11 na estreia dele na NHL, na sua segunda temporada subiu para 44,35 e chegou a 64,99 em 2022-23. O xGF ajuda a medir o impacto individual do jogador em jogadas que podem virar gol a favor de seu time, com Tim Stützle tendo crescido nessa estatística isso significa que ele tem conseguido ter maior impacto ofensivo nos Senators.

Apresentando apenas alguns números as evidências ficam claras: Tim Stützle é um craque em evolução e amadurecimento ainda, mas já pode ocupar um lugar entre as estrelas da NHL. Do começo tímido até a ótima temporada 2022-23 dele a maturidade como jogador aumentou, ele teve também tempo de conhecer a liga e testar como usar suas melhores características também. Tem um último fator importante nessa análise que é a idade dele.

Stützle tem apenas 22 anos de idade, ainda vai atingir a maturidade física e intelectual. Essas são duas características essenciais para um atleta de alto desempenho, o corpo estar no auge da forma física vai permitir um desempenho mais intenso e o intelecto maturar permite um jogador a tomar decisões melhores e com maior velocidade. Ele também ainda vai aprender mais e ter chances de melhorar aspectos como a proteção da posse do disco.

Com todos os fatores dando certo, ainda temos alguns anos para ver o melhor de Tim Stützle. E, com sorte, o time em que ele estiver no seu melhor momento vai ajudá-lo a brilhar também. Stützle junto a Leon Draisaitl e Moritz Seider são o melhor que seu país apresentou ao mundo até agora, quem sabe um dia não veremos os três jogando juntos pela Alemanha em um torneio importante como a Olimpíada? Infelizmente não depende da vontade deles, nem da minha, nem da de vocês, caros leitores.

O principal sobre Tim Stützle é que ele consegue se adaptar e mostra que seu melhor ainda está por vir. Houve algumas críticas exageradas sobre ele no começo da carreira na América do Norte, no entanto agora ele está em paz porque conseguiu provar que o Ottawa Senators estava correto em selecioná-lo com a terceira escolha geral do draft de 2020.