Original Six NHL: Origem, rivalidades e impacto

O Original Six ou “Big Six” da NHL foi o termo criado para falar a respeito das equipes que dominaram a liga entre 1942 e 1967: Montreal Canadiens, Toronto Maple Leafs, Boston Bruins, Chicago Blackhawks, Detroit Red Wings e New York Rangers.

A NHL passou por diversas transformações desde sua fundação em 1917. No entanto, um dos períodos mais marcantes da história da liga foi a era do Original Six, quando apenas estas equipes formavam a competição. Esse grupo foi o alicerce da popularização do hóquei profissional na América do Norte, moldando a identidade da NHL como a conhecemos hoje.

A formação do Original Six 

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— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) December 6, 2024

A NHL surgiu com quatro equipes em 1917. Ao longo das décadas seguintes, sofreu diversas mudanças devido a dificuldades financeiras e à instabilidade causada por eventos históricos, como a Grande Depressão e a Segunda Guerra Mundial. Entre os anos 1920 e 1930, várias franquias entraram e saíram da liga.

Em 1942, a NHL se consolidou com apenas seis times: Montreal Canadiens (fundado em 1909), Toronto Maple Leafs (fundado em 1917), Boston Bruins (fundado em 1924), Chicago Blackhawks, Detroit Red Wings e New York Rangers (fundados em 1926).

Essa composição permaneceu inalterada até a expansão da liga em 1967, dando origem ao termo “Original Six”, mesmo algumas dessas equipes não sendo realmente as fundadoras da NHL.

Grandes rivalidades e domínio no gelo

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— NHL (@NHL) February 6, 2025

Durante os 25 anos desse período (1942-1967), as seis equipes desenvolveram rivalidades intensas que se mantêm até hoje. Algumas das disputas mais ferozes foram entre:

Montreal Canadiens vs Toronto Maple Leafs: A maior rivalidade canadense, com os dois times brigando pelo domínio da liga e conquistando múltiplas Stanley Cups.

Boston Bruins vs New York Rangers: Duas das franquias mais antigas dos EUA protagonizaram duelos históricos.

Chicago Blackhawks vs Detroit Red Wings: Uma rivalidade feroz entre times da divisão original que continua forte na atualidade.

Os Canadiens se destacaram como a equipe mais dominante da era Original Six, vencendo 10 Stanley Cups nesse período. O Toronto Maple Leafs também teve uma fase excelente, conquistando nove títulos. Enquanto isso, Detroit Red Wings e Boston Bruins também deixaram sua marca com múltiplas conquistas e jogadores lendários.

Além das conquistas, o domínio dos Canadiens foi evidenciado por jogadores como Maurice “Rocket” Richard e Jean Béliveau, enquanto os Red Wings contaram com a lenda Gordie Howe. O estilo físico dos Bruins e a resiliência dos Rangers também ajudaram a moldar a identidade da liga.

Sistema de recrutamento

Na época do Original Six, as equipes tinham um controle muito maior sobre o recrutamento de jogadores. Os Canadiens, por exemplo, tinham o direito de assinar com qualquer jogador do Quebec antes dos outros times, o que lhes deu acesso a talentos como Richard e Béliveau.

A falta de um draft justo e a concentração de talento em algumas equipes tornaram a liga desequilibrada, levando a reclamações como possíveis favorecimentos, e à necessidade de expansão.

Este problema se dava também por conta do sistema de patrocínio que as equipes da NHL tinham sobre equipes juvenis dos EUA e Canadá. Isso permitia que franquias tivessem os direitos exclusivos dos jogadores dessas equipes, muitas vezes assinando contratos quando os atletas ainda eram adolescentes.

Diferente do draft moderno, onde as franquias escolhem jogadores de um sistema igualitário, os times do Original Six simplesmente assinavam contratos com os jogadores que já estavam sob seu patrocínio.

Isso favorecia times ricos e bem estruturados, como Montreal Canadiens e Toronto Maple Leafs, que tinham um grande alcance no Canadá, onde estavam os melhores talentos.

O fim da era Original Six e a expansão da liga

Com o crescimento do hóquei nos Estados Unidos e a necessidade de diversificar a liga, a NHL decidiu expandir em 1967, dobrando o número de times. Foram adicionadas seis novas franquias:Philadelphia Flyers, Pittsburgh Penguins, St. Louis Blues, Minnesota North Stars (atual Dallas Stars), Los Angeles Kings e o Oakland Seals (mais tarde absorvido por outras franquias).

On this day in 1966, the NHL announced expansion beyond the Original Six. pic.twitter.com/tjuw9Gg2zF

— NHL (@NHL) February 9, 2022

Essa expansão marcou o fim da era do Original Six, dando início a uma NHL mais competitiva e acessível a novos mercados. Isso iniciou o caminho para a liga global que conhecemos hoje.

Legado

Mesmo após a expansão, as seis equipes originais continuam entre as mais populares da NHL. Seus torcedores mantêm vivas as grandes rivalidades e suas histórias são essenciais para compreender a evolução do hóquei.

Os times do Original Six não só ajudaram a consolidar a NHL, mas também foram responsáveis por moldar a cultura do esporte, com ídolos, troféus e momentos inesquecíveis que tornam o esporte mais especial até hoje. Esse período da NHL é um dos mais fascinantes da história do esporte, e suas rivalidades continuam sendo algumas das mais intensas da liga.