A história do maior prêmio do hóquei universitário: o Hobey Baker Award

A temporada de hóquei universitário está bem avançada e, com isso, as apostas do possível vencedor do prêmio Hobey Baker da temporada 2024-25 ficam cada vez mais concretas. O prêmio é concedido ao melhor jogador da temporada do hóquei colegial, considerando todas as conferências da Divisão I da National Collegiate Athletic Association (NCAA).

Macklin Celebrini vencedor do Hobey Baker Award 2024. (Reprodução: Richard T Gagnon/Getty Images)

O vencedor da temporada passada foi o jovem central do San Jose Sharks, Macklin Celebrini, a primeira escolha do draft de 2024. O central dos Sharks inclusive está cotado para o prêmio Calder Trophy de 2025, prêmio concedido ao calouro que teve a melhor performance durante a temporada 2024-25 da NHL

Os dez indicados dessa temporada serão revelados em 19 de março. Já os três finalistas, no dia 3 de abril. O vencedor do prêmio Hobey Baker de 2025 será anunciado durante o Frozen Four em 11 de abril, um dia antes do jogo final do campeonato nacional no Enterprise Center em St. Louis, Missouri.

História do Hobey Baker

A premiação foi fundada em 1981 pelo CEO do,hoje extinto,Decathlon Athletic Club (DAC) de Bloomington, Charles R. Bard.

O prêmio Hobey Baker foi inspirado no Wooden Award – prêmio do basquete universitário. Após Bard jantar com Duke Llewellyn, Diretor Atlético da LAAC e Administrador do Wooden Award, enquanto participava do Club Managers Convention em Los Angeles em 1978.

Os dois conversaram como tudo funcionava com o Wooden Award, quais dificuldades financeiras e tudo que englobava o prêmio. Depois disso, em 1979, Bard levou a ideia até Russ Chance, presidente do Comitê de Eventos do DAC e explicou que queria criar o prêmio para a liga universitária, Chance concordou com a ideia.

Banner do primeiro Hobey Baker Award da história. (Reprodução: Hobey Baker Foundation)

O prêmio foi organizado e, em 20 de março de 1981, o primeiro Hobey Baker foi concedido à Neal Broten (Universidade de Minnesota).

Em 1991, a Hobey Baker Memorial Award Foundation foi criada como uma organização sem fins lucrativos encarregada de entregar o prêmio, sendo responsável por isso até hoje.

O prêmio foi nomeado em homenagem a Hobey Baker, jogador de hóquei que morreu após a Primeira Guerra Mundial anos antes do prêmio ser criado. 

Quem foi Hobey Baker?

Hobey Baker. (Reprodução: Main Line Today)

Hobart Amory Hare “Hobey” Baker nasceu em 15 de janeiro de 1892. Ele é considerado a primeira estrela americana de hóquei no gelo pelo Hockey Hall of Fame.

A carreira de Hobey Baker iniciou na St. Paul’s School em Concord, New Hampshire. Supostamente, a escola foi uma das primeiras a introduzir o hóquei no gelo no país.

Baker continuou sua carreira na Universidade de Princeton, onde liderou seu time para um recorde de 27-7 e três campeonatos da Intercollegiate League. O jogador tinha uma média de quatro gols por jogo e foi penalizado apenas duas vezes em toda sua carreira universitária.

Baker chegou a jogar 73 minutos seguidos contra a Universidade de Harvard, enquanto outros jogadores continuavam entrando e saindo do gelo.

Ao longo de sua carreira amadora e universitária de hóquei, o nativo da Pensilvânia ficou conhecido por visitar o vestiário do time adversário após cada jogo para apertar as mãos dos jogadores.

Após se formar em 1914, Baker ajudou o St. Nicholas Club a vencer um campeonato nacional amador no ano seguinte. Ele trabalhou para o J.P. Morgan Bank até se alistar no Serviço Aéreo do Exército dos Estados Unidos. Durante a Primeira Guerra Mundial, ele serviu nos esquadrões 103º e 13º, antes de ser promovido a capitão e nomeado comandante do 141º esquadrão.

Como membro da Esquadrilha Lafayette, Baker estava com o primeiro grupo de pilotos americanos enviados para a França. O jogador foi creditado por derrubar três aviões inimigos e recebeu a Croix de Guerre.

Após o fim da guerra, horas antes de voltar para casa, Hobey foi para um último passeio de avião, mas infelizmente o motor da aeronave parou e caiu. Baker morreu na ambulância a caminho do hospital, aos 26 anos.

Troféu

O troféu Hobey Baker tem 40 centímetros de altura e cerca de 18 quilos, feito de bronze e acrílico gravado. Todo ano, a fundação faz dois troféus: um para o vencedor do prêmio e outro troféu para a universidade que o vencedor faz parte. O troféu Hobey Baker original está em exibição no Xcel Energy Center em St. Paul, Minnesota.

O troféu original foi projetado pelo escultor Bill Mack. Para projetar o troféu, Mack primeiro teve que procurar um modelo,  o escolhido sendo o jogador de hóquei Steve Christoff. Christoff se destacou pela Universidade de Minnesota e, mais tarde, jogou pelo time olímpico de hóquei dos EUA em 1980 e na NHL.

Vencedores do Prêmio Hobey Baker

Dryden McKay com o troféu do Hobey Baker Award. (Reprodução: Jim Rosvold)

Até agora, o troféu do Hobey Baker Memorial Award foi concedido 44 vezes. Trinta e dois foram para atacantes, nove para defensores e três goleiros.

Mark e Scott Fusco, ambos da Universidade de Harvard, são os únicos irmãos que venceram o prêmio, em 1983 e 1986, respectivamente.

Macklin Celebrini é o jogador mais jovem do hóquei universitário e o mais jovem a ganhar o prêmio Hobey Baker.

Minnesota Duluth é a universidade detentora do maior número de jogadores que levaram o troféu para casa, ostentando seis ganhadores do prêmio em sua história.

Abaixo a lista com todos os vencedores: 

Seleção

Segundo a fundação do Hobey Baker Memorial Award, há quatro critérios usados ​​para considerar os indicados ao Hobey Baker Memorial Award:

• Ter bom caráter, dentro e fora do gelo;
• Contribuição para a integridade do time e habilidades excepcionais em todas as fases do jogo;
• Bom desempenho acadêmico e espírito esportivo;
• Conformidade com todas as regras da NCAA, incluindo ser um aluno em tempo integral em uma faculdade ou universidade credenciada e participar 50% ou mais da temporada.

O processo de seleção para o prêmio é dividido em três partes:

Os treinadores dos times da Divisão I da NCAA indicam os três melhores jogadores de sua liga e os três melhores jogadores do país.

A Price Waterhouse Coopers contabiliza os votos e os 10 principais candidatos são anunciados. A votação então começa para o “Hobey Hat Trick”, que é quando os dez jogadores diminuem para três, e assim o vencedor é selecionado.

A votação primária nessa parte do processo é feita pelo Comitê de Seleção do Hobey Baker Memorial Award, um grupo geograficamente equilibrado de 29 votantes que representam a mídia esportiva impressa e eletrônica, treinadores do hóquei universitário e olheiros da NHL.

Os torcedores também podem votar online em seu candidato favorito durante essa fase do processo. Após os três finalistas do prêmio serem anunciados.

A contagem regressiva começa para o anúncio do vencedor do prêmio em uma cerimônia televisionada nacionalmente.